[Yeah, shorts are definitely the way to go for biking.] Since the weather’s been nice, I’ve been riding in shorts during the day for the past two days.
[It’s a little bent.] It happened the moment I grabbed the rear rack with both hands and applied pressure to straighten it—it was crooked on one side—while taking a break after lunch.
“Snap”—the spot I’d just had welded in the Netherlands came apart. I suspect that bend was actually caused during the welding process there.
[Ugh, I messed up. I shouldn’t have done that.] Even after repairs, the welded joint would come apart due to vibration and weight, and I’d had to fix it over and over again. Regretting it now won’t help. As usual, I secured the rack with wire and set out to find a place that could repair it.
Fortunately, I was just outside Le Havre, a large port city at the mouth of the Seine River. I figured if I just made it to town, I’d surely find a bike shop or a welding shop.
Le Havre is a place associated with Impressionist painters such as Monet, Manet, Renoir, Degas, and Cézanne. Claude Monet, the central figure among them, lived in Le Havre from the age of five until he was nineteen. Even after that, he frequently visited Le Havre, where his father and relatives lived, and painted scenes of the harbor as well as nearby towns such as Honfleur, across the Seine, and Etretat to the north.
“Impression, Sunrise,” which depicts the sunrise over the port of Le Havre, is a view Monet saw from his hotel window. Initially, these landscape paintings were not well-received because their technique and brushwork differed from traditional painting styles.
However, the works of Monet and his fellow artists in the same movement gradually gained acceptance among the general public. Eventually, using the iconic painting “Impression, Sunrise,” they came to be known as the Impressionists.
Like other Impressionist painters, Monet was influenced by the ukiyo-e prints of Hokusai and Hiroshige, and he painted works with similar compositions and color palettes. It is said that he may have obtained these ukiyo-e prints as wrapping paper for trade goods from Dutch merchant ships docking in Le Havre.
Even after the Normandy landings, Le Havre was bombed by the Royal Air Force and other Allied forces to destroy the German troops still resisting, resulting in many civilian casualties. It is said that 12,000 homes were destroyed, 80,000 people lost their homes, and approximately 80% of the city was wiped out.
After the war, architect Auguste Perret was commissioned to design a reconstruction plan for the city. As a result, over the course of 20 years, Le Havre was magnificently reborn as a modern, harmonious city.
In 2005, Le Havre was designated a World Heritage Site as “the city rebuilt by Auguste Perret.” While there were some opinions questioning its historical authenticity, the fact remains that everything becomes “old” as time passes.
［やっぱ、自転車は短パンだよなぁ］天気がいいこともあり昨日今日と二日間、昼間は短パンで走っていました。
［ちょっと曲がってるな］昼飯後の休憩時、片側に歪んだリア・キャリアを直そうと両手でキャリアを持って力を入れたその瞬間でした。
「ブキッ」、オランダで溶接したばかりの箇所が剥がれてしまいました。その歪みというのもオランダでの溶接時に生じたものと思われます。
［う～ん、失敗した。やるんじゃなかった］修理後も振動と荷重で溶接部が剥がれ、その都度直してきた箇所です。後悔しても始まりません。いつものように針金でキャリアを固定し、修理をしてくれる所を探すことになりました。
幸いにもセーヌ川河口の大きな港町 Le Havre(ル・アーブル)のすぐ手前でした。とりあえず街まで行けば、自転車店なり溶接工場なり見つかるはずです。
ル・アーブルはモネを始めマネ、ルノワール、ドガ、セザンヌなど印象派の画家にゆかりのある所です。その中心人物クロード・モネは５才から19才までこのル・アーブルで暮らしていました。その後も父や親戚の暮らすル・アーブルをたびたび訪れては港の風景を始め、セーヌ川対岸の港町 Honfleur(オンフルール)や北に位置する Etretat(エトレタ)など近隣の街の風景などを描いていました。
ル・アーブル港の日の出を描いた「印象・日の出」はモネがホテルの窓から見た風景です。当初その風景画は今までの絵画と違う手法、タッチだとして評価を得ることはありませんでした。
しかしモネや同じ系統の彼らの作品は次第に世間一般に受け入れられていきます。そして象徴的な絵画「印象・日の出」を用いて彼らは印象派と呼ばれるまでになったのです。
モネも他の印象派の画家たちと同様に北斎や広重らの錦絵の影響を受け、同じような構図や色使いの絵を描いています。ル・アーブルに寄港するオランダ商船から貿易品の包み紙としての錦絵を手に入れたのではないかといわれています。
ル・アーブルはノルマンディー上陸作戦終了後も抵抗するドイツ軍を壊滅するためにイギリス空軍を始め連合国軍の爆撃を受け、市民にも多くの犠牲者が出ました。12,000戸の家屋が破壊され８万人もの人が家を失い、およそ街の８割を消失したそうです。
大戦後、建築家オーギュスト・ペレは街の再建計画を委託されます。結果、20年の歳月をかけてル・アーブルは近代的な調和のとれた街として見事によみがえりました。
2005年「オーギュスト・ペレによって再建された都市」としてル・アーブルは世界遺産に指定されています。これには「歴史的にどうか」という意見もあったようですが、この先年月を経過していけば何でも古くなっていきます。
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