On Wednesday, October 12, I arrived in Paris, the final stop on my European trip. It took much longer than expected to get to Paris because I spent too much time touring the Palace of Versailles and got caught in traffic.
Anyway, I have to find a place to stay. Since I planned to stay in Paris for a while, I was looking for a cheap guesthouse with a kitchen, so I stopped by the tourist information center. However, they only recommended hotels and didn’t handle that kind of accommodation. So, I headed next to the student district, the Quartier Latin, thinking I’d surely find a cheap place there. I tried a few places that looked promising, but they were all fully booked—no luck there either.
It was getting quite late, and wandering the streets of Paris at night while pushing my bike didn’t seem like a good idea. [Oh well. I’ll try asking over there.] Actually, just before entering the city, I’d noticed a parking lot—or rather, a gathering spot for cars—where many caravans were parked. [I’m sure I can manage there. If not, I’ll just sleep rough somewhere. It’s better than the city center.] With that in mind, I decided to head back. It had to be better than wandering the streets of Paris at night while pushing my bike.
After about 30 minutes, I arrived at the caravan park. I saw not only French vehicles but also many other European campers. The manager was an older woman who, perhaps because of her job, understood English. When I explained my situation,
“One night is fine. Just pitch your tent anywhere there’s space.”
“Great. That’s a huge help. How much is it?”
“Money? I don’t need any. But don’t you know about the campground in Boulogne?”
“Huh? Is there a campground in Boulogne?!”
“Yes. It’s a big campground. The Seine River is right in front of it.”
“Is that so? I’ll go check it out first thing tomorrow morning.”
By “Boulogne,” she meant the famous “Bois de Boulogne.” The grounds include many facilities, such as the Longchamp Racecourse, where the “Prix de l’Arc de Triomphe” is held, and the Roland Garros tennis stadium, famous for the French Open.
Just as the lady had said, the campground (Camping de Paris) was located on the western edge of the Bois de Boulogne, facing the Seine River.
[It’s not that far from the city center, so this will do.] I decided to book five nights (70 Fr. = approx. 2,200 yen) for the time being. As it turned out, I never moved to a hotel after that, and this campground became my base for a stay in Paris lasting more than 10 days.
10月12日(水)、ヨーロッパの旅の最後、パリへ到着しました。ベルサイユ宮殿の見学に時間をかけ過ぎたのと車の渋滞に巻き込まれたのとでパリに着くまでに思いのほか時間がかかってしまいました。
［宿だよな。とにかく宿を探さなくっちゃ］しばらくパリに滞在するつもりで台所付きの安宿と思い、インフォメーションを訪ねてみました。ところがそこで紹介しているのはホテルで、その手の宿は扱っていません。ならばと次に宿探しに向かったのは学生の街カルチェラタン、きっと安宿があるはずです。直接それらしい宿を数軒当たってみましたが全て満室、こちらもダメでした。
日もだいぶ落ち、自転車を押しながら夜のパリの街をうろつくのはよろしくありません。［しょうがない。アソコで頼んでみよう］実はパリ市内へ入る手前で駐車場というか車の溜まり場というか、多くのキャラバンが停まっているのを見ていたのです。［アソコなら何とかなる。ダメならどっかで野宿だ。街なかよりいいさ］そんなつもりで道を戻ることにしました。自転車を押して夜のパリの街をうろつくよりいいはずです。
戻ること30分ほど、キャラバンパークに到着。フランスの車だけでなくその他ヨーロッパのキャンピングカーも多く見られます。管理人はオバさん、仕事柄か英語がわかります。事情を説明すると
「一晩ならいいですよ。空いてるところどこでもいいから、テント張って」
「よかった。たすかります。いくらですか？」
「お金？ 要らないです。それよりあなたブローニュのキャンプ場を知らないの？」
「えッ、ブローニュにキャンプ場があるんですか?!」
「ええ。大きなキャンプ場よ。目の前はセーヌ川よ」
「そうですか。明日の朝、早速行ってみます」
ブローニュとはあの有名な「ブローニュの森(Bois de Boulogne)」のことです。敷地内には競馬の「凱旋門賞」が開催されるロンシャン競馬場や全仏オープンでお馴染みのテニス場ローラン・ギャロスなど多くの施設があります。
オバさんがいうようにキャンプ場(Camping de Paris)はセーヌ川に面してブローニュの森の西端にありました。
［街の中心までそんなに遠くないし、ここでいいや］とりあえず５泊(70Fr.＝約2,200円)お願いすることに。結果、その後も宿へと移ることなく、このキャンプ場が10日間以上にわたるパリ滞在のネグラとなりました。
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