There’s more to the story of the prostitutes in the Bois de Boulogne from my previous post. Starting on the second day, once I’d gotten my bearings, I decided to take a shortcut and began cycling straight through the forest to travel back and forth between the campground and downtown Paris.
It was during one of these trips, in the morning light, that I veered off the path and saw the prostitutes and the men… in the woods. Empty beer cans, empty wine bottles, cigarette butts, used condoms, and tissues that were unmistakably used for that purpose. It was clear that these acts weren’t just happening in cars, but right there in the woods.
Once, as I was riding through the woods while it was still getting light—just as the sun was beginning to set—I suddenly ran into three prostitutes. Perhaps for business purposes, they were sitting on a spread-out plastic sheet, smoking cigarettes and drinking canned beer, looking like they were taking a relaxing break before work. [Oh, no.] Flustered, I blurted out,
“Ça va?”
“Ça va… (Yeah…)”
They seemed surprised too. I think we both sensed the awkward atmosphere. Later, I heard from a young French man I met at that campsite that, just like in Hamburg and Amsterdam, some of these women are migrant workers from Eastern Europe. And apparently, the area around the campsite is where the most prostitutes hang out. Across the Seine from the campground lies a high-end residential neighborhood, though.
They say that half of the sex workers in the Bois de Boulogne these days are trans women or gay men, but is that really true? At least among the sex workers I saw back then, there definitely weren’t any trans women. Perhaps over the years, the sex workers’ territories and the areas where they congregate have shifted.
A place of relaxation for citizens by day, a place of relaxation (?) for men in the mood by night—it seems the Bois de Boulogne has two faces.
By the way, far from subsiding, the demonstrations that took place every weekend (2019?) in Paris are spreading across the whole of France. Although the government has put the fuel tax hike on hold, people are now demanding the president’s resignation due to distrust in the political system. How long will this turmoil last? If things continue like this, the prostitutes will likely be out of business.
前回のブローニュの森の娼婦には続きがあります。二日目以降、土地勘もできたので近道をと思い、森の中を自転車で突っ切ってキャンプ場とパリ市内を行き来をしていました。
そんな中、朝の光のもと道を外れて森の中で見たのは、娼婦たちと男たちの………でした。ビールの空き缶、ワインの空瓶、タバコの吸い殻、そして使い終わったコンドーム、そして明らかにそれとわかるティッシュペーパー。車の中だけではなく森の中でその行為が行われているのは明らかでした。
一度、明るいうちにと日の落ちかけ始めた森の中を行くと、ばったり３人の娼婦と鉢合わせしてしまいました。商売用でしょうか、広げたビニールシートに座りタバコを吸ったり缶ビールを飲んだりと仕事前のリラックスタイムといった感じです。［参ったな］困った私は思わず、
「サバァ(Ça va＝元気)？」
「サバァ……(ええ……)」
彼女たちも驚いた様子です。気まずい雰囲気をお互いに感じていたと思います。後で例のキャンプ場で知り合ったフランス人青年から聞いたのですが、やはりハンブルクやアムステルダムと同じで彼女たちの中にも東欧からの出稼ぎに来ている女性もいるそうです。そしてキャンプ場周辺が彼女たち娼婦が一番多く出没する場所だとのことでした。セーヌ川を挟んでキャンプ場の向こう側は高級住宅街なんですがねぇ。
最近のブローニュの森の娼婦は半分がオカマちゃんやゲイだといわれていますが、本当でしょうか。少なくとも当時私が見た娼婦たちの中にはオカマちゃんはいなかったはずです。年月とともに娼婦たちの縄張りや棲み分け場所が変わって行ったのかもしれません。
昼は市民の憩いの場、夜はその気になった男性たちの憩いの場(？)、どうやらブローニュの森には二つの顔があるようです。
ところで、毎週末に行われていたパリのデモが治まるどころかフランス全土に広がりつつあります。政府が燃料税の増税を見送りましたが、今は政治に対する不信で大統領の退陣を要求しています。騒ぎはいつまで続くのでしょうか、このままでは娼婦たちも商売上がったりでしょう。
I’ve posted updates on parts of the route twice before, but now that I’ve added the final leg to Paris—the end point of my “Tour of Europe”—the map is complete.
While in Paris, I secured my flight ticket to Narita and my Taiwan visa. Starting next time, under the title “A Final Detour Before Returning Home,” I’ll be writing about my travels in Hong Kong and Taiwan.
In Hong Kong, I had a mishap as soon as I arrived at the airport: my luggage, including my bike bag, didn’t show up.
In Taiwan, I stayed at a budget hotel, but the front desk called me to ask, “How about tonight, young girl?” And it wasn’t just once. I also met elderly Taiwanese people in a village in the east who spoke Japanese quite naturally. I’d like to share what my trip around Taiwan was like.
これまで２回、ルートの途中まで載せましたが「ぐるっとヨーロッパ」の終点パリまでを記入して地図が完成しました。
パリ滞在中に成田までの航空券と台湾のビザを入手しました。次回から帰国前の「最後に寄り道」と題して香港と台湾の旅を記していきます。
香港では空港に着くなり輪行袋などの荷物が届かないというアクシデントが起きます。
台湾では安ホテルに泊まったのですが、フロントから電話で「コンヤ、オジョウサンイカガ？」と聞かれます。それも一度だけではありませんでした。また、東部の村ではごく普通に日本語で会話をしている台湾人のお年寄りたちと出会います。そんな台湾一周のようすも伝えたいと思っています。
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