Even from a distance, I could see several windmills lining a few canals. It was still before noon, so I decided to take a leisurely jog along the embankment leading to the windmills.
遠目にも数本の運河沿いにいくつもの風車が確認できました。時刻はまだ昼前、ゆっくりと風車へと続く土手を走ってみることにしました。
In Dutch, “dam” and “dijk” mean embankment, and “kinder” means young children. Legend has it that the name Kinderdijk originated from a story about a “cradle” that floated down from upstream during a great flood long ago.
オランダ語で dam ダムや dijk ダイクは堤防、kinder キンダーは幼い子供を意味します。何でも昔、大洪水の時に上流から「ゆりかご」が流れ着いたかとかでキンデルダイクという名前がこの地についたといわれています。
About 30% of the Netherlands’ land area was reclaimed from the sea. The reclaimed land consists of poorly drained soil known as peat, and even today, a quarter of the country lies below sea level. This means that the land must be constantly drained. Windmills, which pumped water from the canals, played a vital role in this process.
It is said that there were once over 10,000 windmills in the Netherlands, but today that number has dwindled to fewer than 1,000. Most of those remaining are preserved as tourist attractions. After the Industrial Revolution, steam pumps replaced windmills for draining canal water, and today electric pumps have taken over that role.
Here in Kinderdijk, where several canals run parallel to one another, you can clearly see how this system works. Water is drawn from the intake by a windmill and discharged into the adjacent canal, which is one level higher; then it is drawn again and discharged into the next canal, which is another level higher. This process is repeated to drain the water from the canals into the river, and from the river into the sea. In other words, each canal is built with a slight elevation difference from the start. At the end of the canal system, there are also reservoirs designed to temporarily regulate water levels during heavy rains.
Nineteen windmills still stand in Kinderdijk today. The concentration of these structures attracts many tourists. The village has a visitor center, and guided tours inside the windmills were available.
I heard that all the windmills are put into operation during the summer tourist season. However, it was already late September when I visited; even so, as tourists began to gather, preparations began to start up several of the windmills.
オランダの国土の約三割が干拓によって広げられました。干拓地は泥炭層と呼ばれる水はけの悪い地質で、今でも国土全体の４分の１が海面下です。つまり常に排水をしていないといけない状況なのです。そこで活躍したのが運河の水を汲み出す風車でした。
昔はオランダ国内に一万基以上の風車があったそうですが、今では千基足らずに減っています。ほとんどが観光用の風車として残されたものです。産業革命後、運河の水の汲み上げは蒸気ポンプに変わり、今では電動ポンプにその役目が引き継がれています。
ここキンデルダイクは数本の運河が並んでいるので、その仕組みがよくわかります。取水口から風車で水を汲み上げると一段高い隣の運河へ排出、そしてまた汲み上げて一段高い隣の運河へ。これを繰り返して運河から川へ、そして川から海へと水を流し出します。つまり運河ごとに最初から少し高低差がつけられているのです。運河の先には大雨の時に一時的に水量を調整するための貯水池も設けられています。
キンデルダイクには現在も19基の風車が残されています。数がまとまっていることで多くの観光客が訪れているのです。村にはビジターセンターがあり、ガイド付きの風車内見学ツアーも用意されていました。
夏の観光シーズンには全ての風車が回されるそうです。しかし、この時はもう９月下旬、それでも観光客が集まり始めると、数台の風車を回す準備が始まりました。
This photo shows the caretaker climbing up the blades to unfurl the fabric sail so the windmill can turn. These mesh-like blades are slightly curved to catch the wind more effectively. You can really see how large the blades—or rather, the windmill itself—are when compared to a person.
The interior of the windmill consists of several rooms, and it is said that a family once lived there. An interesting feature is that the position of the blades indicates the current situation to the neighbors.
この写真は風車を回すために、管理人が羽根によじ上って布製の風受けを広げているところです。この網目状の羽根は風を受けやすいように少し反って作られています。人間と比べると羽根というか風車の大きさがよくわかります。
風車内は何階かの部屋で造られており、昔は家族で暮らしていたそうです。面白いのは羽根の停止している位置で現在の状況をご近所に報せることです。
In this photo, the blade in the “+” (plus) position indicates a short pause, while the blade in the “×” (cross) position—shifted by 45 degrees—indicates a long pause. Additionally, the position of the stationary blade was apparently used to signal celebrations or funerals.
In 1997, the “Kinderdijk Windmills” were designated as a World Heritage Site.
この写真の羽根は、＋(プラス)の位置で小休止、45度ずれた×(バツ)の位置だと大休止ということになります。その他、止まっている羽根の位置で祝い事や弔事を知らせていたそうです。
1997年に「キンデルダイクの風車群」は世界遺産に指定されています。
After finishing lunch, I pulled out my fishing rod and went fishing by the windmill for the first time in ages. Since arriving in Amsterdam, I’d been blessed with good weather and hadn’t seen a drop of rain. I suppose I got carried away by the nice weather and cast my line while wearing shorts. As usual, I used bread and sausage as bait. [Hmm?! By the way, are there even any fish in the canal?] So, I stuck it out for about an hour, but I only got one bite—no catch.
昼飯を終えると、釣竿を引っ張り出して風車の横で久々に釣りをしてみました。アムステルダムに到着以降、天気に恵まれ雨知らずでした。おそらくそんな天気に浮かれて短パン姿で釣糸を垂れたのでしょう。魚の餌はいつものようにパンとソーセージ。［う～ん?! ところで運河に魚はいるの？］ということで１時間ほど粘ってみたもののアタリは１回のみ、釣果無しでした。
One last photo of a quintessentially Dutch landscape?! Actually, I saw scenery like this not only in the Netherlands but also frequently from Denmark all the way to northern West Germany.
After riding about 10 kilometers from Kinderdijk, I decided to stay at a youth hostel in the city of Dordrecht. Tomorrow, I’ll be heading into Belgium.
最後にオランダらしい風景を一枚?! この風景、実はオランダだけではなくデンマークから西ドイツの北部にかけてよく目にしていました。
キンデルダイクから10キロほど走り、Dordrecht(ドルトレヒト)の街のユースホステルに泊まることにしました。明日にはベルギーへ入ります。
Leave a Reply