As soon as I arrived in Oslo, I headed straight to the Japanese Embassy. Unfortunately, the letter hadn’t arrived. [Oh well. I’ll try calling Japan tomorrow.]
I decided to head back to the campground on the outskirts of Oslo.
“I’m back.”
“Whoa, you really did come back.”
“I told you I’d be back in a week, didn’t I?”
“Yeah. Anyway, welcome back. Is the same campsite okay?”
“Sure.”
Before leaving Oslo, I had told the guy at the front desk, “I’ll be back.” It’s only been about a week, but the campground has become quite deserted. It really makes you feel the end of summer.
On Thursday, September 1, I called a friend—who is also a colleague—from the Oslo telephone office. It was just before noon here, but in Japan, it was getting late in the evening, the time when he would normally be heading home.
“Hello?”
“It’s H.”
“Oh, H. Where are you right now?”
“I’m in Oslo. Actually, I’ve been waiting for a letter from you and the other guy for about a week now, but it still hasn’t arrived. You sent it to the embassy, right?”
“Yeah, I sent them. Hold on a sec… August 2nd. It’s written on the calendar. No doubt about it.”
“I see. I’m heading to the embassy now, but if they haven’t arrived yet, I’ll leave without waiting any longer—is that okay?”
“Yeah, sure, but do letters ever not arrive?”
“Right? This is a first for me, too. If they show up later, it’s fine if I just throw them away, right?”
“I heard your voice, so do whatever you want. There’s nothing important in it anyway.”
“I figured as much.”
“Ha ha ha, don’t be silly. So where are you headed next?”
“I plan to take a ship to the Netherlands. I’ll send you a postcard from somewhere again. Well, I’m hanging up now. Phone calls are expensive, you know.”
“Okay. Take care.”
I got my friend’s permission to leave without waiting for his letter. If W’s letter hasn’t arrived yet, I plan to send one to his parents’ house. I headed straight to the embassy as soon as I hung up. The staff member who always helps me said,
“Mr. H. One has come in. Here it is.”
“What?! It was here? That’s a relief! Thank you so much.”
The letter I received was from W in Nepal. [Alright, just one more to go.] I explained the contents of my phone call with my friend to the staff member.
“I just called Japan to check, and another friend of mine sent a letter on August 2nd. It seems that one hasn’t arrived yet.”
“Is that so? I see. I’ll check again. I’m sure you’re worried. I’ll ask the other staff members as well. Can you call me tomorrow?”
“No, I’ll come back again. Thank you for your help.”
I just couldn’t stop worrying about whether my friend’s letter had arrived. I decided to visit the embassy again the next day.
オスロへ到着すると真っ先に日本大使館へ向かいました。残念ですが手紙は届いていません。［しょうがない。明日、日本へ電話してみよう］
再びオスロ郊外のキャンプ場へ戻ることにしました。
「ただいま」
「おッー、ほんとに戻って来たね」
「だから、１週間したらまた来るって言ったろ」
「うん。とにかくお帰り。キャンプ・サイトは前と同じでいい？」
「いいよ」
オスロを発つ前に受付のおニイちゃんに「また来るよ」と伝えておいたのです。１週間ほどしか経っていませんがキャンプ場はだいぶ閑散としてきました。夏の終わりを感じさせます。
９月１日(木)、オスロの電話局から仕事仲間でもある友人へ電話をしてみました。こちらは昼前、日本ではそろそろ夜に、普段通りなら帰宅している時間です。
「もしもし？」
「Ｈだよ」
「おーッ、Ｈか。今、どこだ？」
「今オスロ。実は１週間ほどお前ともう一人の手紙を待ってるんだけど、まだなんだよ。大使館宛で出してくれたよな？」
「うん、出したよ。ちょっと待ってくれ…… ８月２日だ。カレンダーに書いてある。間違いないよ」
「そうか。これから大使館へ行くんだけど、まだ届いてなかったらこれ以上待たずに出発するけど、いいよな？」
「ああ、いいけど、届かないなんてあるのか？」
「だろ？ 俺も初めだよ。もし、あとで届いても廃棄してもいいよな？」
「声は聞けたし、好きにしてくれ。たいしたことは書いてないから」
「どうせ、そうだろうと思ってたよ」
「アッハッハー、バカいうな。それで次はどこへ行くんだ？」
「船でオランダへ向かうつもりだ。またどっかで絵ハガキ送るよ。じゃ、切るぞ。電話代高いからな」
「うん。元気でな」
友人に手紙を待たずに出発する了承を得ました。後はＷ君の手紙がまだなら、彼の実家へ手紙を出すつもりです。電話を切ったその足で大使館へ向かいました。いつも対応してくれる職員が、
「Ｈさん。１通出てきました。これです」
「えッ!! あったんですか。よかったーッ。ありがとうございます」
受け取った手紙はネパールからのＷ君の手紙です。［よしッ、残るはあと１通だ］私は友人との電話の内容を職員に説明しました。
「今さっき、日本へ電話して確認したんですがもう一人友人が出してるんですよ。８月２日に。その手紙はないみたいですね」
「そうなんですか、わかりました。もう一度調べてみます。お困りでしょうから。他の職員にも聞いてみます。明日、電話をもらえますか？」
「いや、また来ますから。よろしくお願いします」
どうしても友人から手紙の有無が気になります。また翌日大使館を訪ねることにしました。
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