On Monday morning, I rode my bike from the youth hostel to the Japanese Embassy in Oslo. Of course, I was there to pick up a letter from Japan—specifically, one from W, whom I had parted ways with in Athens after he told me, “I’ll send you a letter from Nepal.”
In the center of Oslo stands the Royal Palace, where the king still resides, surrounded by a large park. Parkveien (Park Avenue) runs from northeast to southwest in front of the park. The Japanese Embassy was located on the north side of the park, across from Parkveien (it has since moved to the south side of the park).
“Here are the letters and packages we’ve been holding for you.”
“Thank you. I’ll take a look.”
Just as I had done at the Japanese Embassy in Tunisia, I had sent the letters I wanted them to hold onto to the embassy in advance. The contents handed to me by the staff included a letter from my mother, guidebooks for Hong Kong and Taiwan that I had asked my sister to send, and a letter from a friend.
There were no letters from my friend—who had promised in his last letter, “I’ll definitely send another one”—or from W, the one I really needed. [I see. They didn’t arrive. He probably hasn’t forgotten, though. I guess I’ll just have to come back again.]
“There are still some letters that should arrive, so I’ll come back in a few days,” I told the staff member before leaving the embassy. [Well, it can’t be helped. I’ll just take my time sightseeing in Oslo. First, the tourist information center.]
There are two tourist information centers in Oslo. One is inside the East Station, and the other is in the city center. It’s located on the south side of the park where the Royal Palace is, near the West Station. I picked up some tourist materials at that center, and to my delight, they even had a Japanese-language city map. That day, I just wandered around the city and returned to the youth hostel.
[A week? No, maybe two weeks? It looks like my stay in Oslo will be extended while I wait for letters.] I had a feeling that might happen.
To keep costs down, I decided to move from the youth hostel to a cheaper campground. The campgrounds in the city were already closed, but there was one more in Bogstad, on the outskirts of Oslo. It’s about 10 kilometers northeast of the city center, near Holmenkollen.
Holmenkollen? That’s right. It’s Holmenkollen, famous for ski jumping. Norway has a very long history of ski jumping and cross-country skiing and is considered the birthplace of Nordic skiing. One symbol of this is Holmenkollen, where ski jumps have been in place since ancient times. In addition to serving as a venue for the 1952 Oslo Olympics, it has hosted many international competitions, including the World Championships. Later, Norway hosted the Winter Olympics again in 1994 in Lillehammer, a city north of Oslo. And then it was on to the next Winter Olympics in Nagano.
Since I had long wanted to visit Holmenkollen, I was lucky to find a campground near the ski jump.
The campground I moved to was a three-star auto campground that even had a stylish lodge. There were a few scattered campers and cars parked at the campsite, but I was definitely the only one there with a bicycle and a tent. One night (one tent) cost 30 NOK, or about 1,000 yen. I decided to stay for three nights for the time being.
月曜日の朝、ユースホステルから自転車でオスロの日本大使館へ向かいました。もちろん「ネパールから手紙を出しますから」とアテネで別れたＷ君からと日本からの手紙を受け取るためです。
オスロの中心には現在も国王が居住する王宮があり、その王宮を囲むように大きな公園があります。公園の前を北東から南西へ Parkveien(パークベイエン＝公園通り)が通っています。日本大使館は公園の北側、その公園通りの向かいにあります(現在は公園の南側に引っ越しています)。
「こちらがお預かりしていた手紙と小包になります」
「ありがとうございます。ちょっと確認してみます」
チュニジアの日本大使館の時と同様、あらかじめ保管をお願いする手紙を大使館宛に送ってあります。職員から手渡された中身は、母親からの手紙と姉に頼んで送ってもらった香港と台湾のガイドブック、そして友人からの手紙です。
「次も必ず手紙を送るから」と前回の手紙で約束してくれた友人と肝心なＷ君からの手紙がありませんでした。［そうか、届いてなかったか。忘れてはいないだろうし。また、出直すしかないな］
「まだ届くはずの手紙がありますから、数日後にまた出直します」と、職員に伝えて大使館を後にしました。［まあ、しょうがない。のんびりオスロ観光しよう。まずは観光案内所だ］
オスロ市内には二つの観光案内所があります。一つは東駅構内、もう一つは街の中心です。場所は王宮のある公園の南側で西駅の近くになります。その案内所で観光資料をピックアップ、嬉しいことに日本語版の市内地図もありました。この日はそのまま市内をブラブラしてユースホステルに戻りました。
［１週間? いや２週間かな? 手紙待ちでオスロ滞在は長くなりそうだな］そんな予感がしていました。
滞在費をおさえるために私はユースホステルからより安いキャンプ場へ移ることにしました。市内のキャンプ場はすでにクローズ、もう１ヵ所オスロ郊外の Bogstad(ボグスタッド)にキャンプ場があります。市内中心から北東に10キロほど、Holmenkollen(ホルメンコーレン)の近くです。
ホルメンコーレン? そうです。スキーのジャンプで有名なホルメンコーレンです。ノルウェーはジャンプやクロスカントリーなどの歴史がとても古く、ノルディック・スキーの発祥地といわれています、それを象徴する一つが古くからジャンプ台が設置されているホルメンコーレンなのです。1952年オスロ・オリンピックの競技会場のほか、これまで世界選手権を始め多くの国際大会の会場になっています。その後、ノルウェーでは1994年にオスロの北の街リレハンメルでも冬季オリンピックが開催されています。そして、次の長野オリンピックへと続いて行ったのです。
以前からホルメンコーレンを訪れたいと思っていた私にとって、ジャンプ台の近くのキャンプ場はラッキーなことでした。
移動したキャンプ場は三ツ星のオート・キャンプ場で洒落たロッジまであります。キャンプ・サイトにはポツリポツリとキャンピング・カーや車が停まっていますが、自転車にテントはさすがに私だけでした。
１泊(テント１張り)30Nkr＝約1,000円。とりあえず３泊することに。
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