Day 2 in Denmark. We set off toward our destination, the capital, København (Copenhagen).
Denmark is a country consisting of the Jutland Peninsula and nearly 500 islands of various sizes. Excluding Greenland, which has been granted autonomy, and the Faroe Islands in the North Atlantic, the country’s land area is roughly the size of Japan’s Kyushu region, but slightly larger.
Denmark is the flattest country in Europe, with no mountains. The highest point in the country is located almost in the center of the Jutland Peninsula, at an elevation of about 173 meters. Or rather, it used to be. Apparently, recent re-surveys have revealed that it is actually lower than that.
Mont Blanc, on the other hand, has been officially re-measured and is now recognized as 4,810 meters—3 meters higher than before. Conversely, the fact that our country’s highest peak has become lower might have left the people of Denmark a little disappointed.
Speaking of central Jutland, the town of Billund is home to a factory for the world-famous toy manufacturer LEGO. The LEGO bricks produced there are incredibly well-known.
The map I used even clearly marked Legoland in Billund. Legoland originally started as an exhibition space for LEGO bricks right next to the factory. It gradually expanded and has now become a major theme park attracting tourists from all over the world, including Japan.
However, back then it wasn’t as well-known in Japan as it is now, and since I wasn’t particularly interested myself, I never stopped by Legoland.
In April 2017, the world’s eighth Legoland opened in Nagoya, becoming a hot topic.
First, I headed north along the Jutland Peninsula to the town of Kolding. From Kolding, it’s about 40 kilometers northeast to the town of Billund, home to the original Legoland.
Now, before I could go shopping, I had to exchange some money. This is what happened when I went to the bank.
“Excuse me, do you mind if I ask something? The signature on your traveler’s checks doesn’t match the one on your passport.”
The woman at the counter seemed to have a problem with my signature. She wouldn’t proceed with the exchange right away.
I sign my passport in neat, formal script, but since I have to write so many signatures on traveler’s checks, they inevitably end up in a more cursive style. Apparently, she was concerned about that difference.
“Come on, just look at the photo in my passport. It’s definitely me. I’m the real deal. Do you want me to sign it neatly?”
“Yes, could you please sign here again?”
Saying that, the woman at the counter handed me the form again, asking me to sign it anew. Perhaps my features had changed during my year-long bicycle trip, making me look different from the photo in my passport.
For someone like me who had never had to re-sign a form when exchanging money before, it was a bit unpleasant, but I did as I was told and signed the form in formal script.
After comparing that signature with the one on my passport, the woman at the counter seemed satisfied and proceeded with the exchange. 1 DKK (Danish krone) = approx. 25 yen.
デンマーク２日目。目的地である首都 København(コペンハーゲン)に向けて走り出しました。
デンマークはユトランド半島と大小500近い島々からなる国です。自治権を認めているグリーンランドと北大西洋上に浮かぶフェローズ諸島の２ヵ所を除くと国土の広さは日本の九州を一回り大きくした程度です。
ヨーロッパで一番平坦で山のない国がデンマークです。国内で一番高いのがユトランド半島のほぼ中央部で標高173ｍほどです。いや、でした。近年、再測量でそれより低いとわかったそうです。
モンブランは定期的な測量で以前より３ｍ高い4,810ｍが公式な標高とされています。逆に低くなったおらが国の最高峰、デンマークの人はちょっとガッカリしたかも知れません。
ユトランド半島の中央部といえば、Billund(ビルン)という町に世界的な玩具メーカー LEGO(レゴ)の工場があります。そこで生産されるレゴブロックはあまりにも有名です。
私が使っていた地図にもビルンの町のレゴランドがちゃんと載っていました。レゴランドはもともと工場そばのレゴブロックの展示場でした。それが徐々に大きくなり今では日本を始め世界中から観光客が訪れる一大テーマパークになっています。
ただ、当時の日本では今ほど知られていませんし、私自身あまり興味がないのでレゴランドへ寄ることはありませんでした。
2017年４月、名古屋に世界で８番目になるレゴランドがオープンして話題になりました。
まずはユトランド半島を北上、Kolding(コリング)の街へ。このコリングの街から北東へ40キロほど行くと本家レゴランドがあるビルンの町になります。
さて、買い出しの前に両替をしなくてはなりません。銀行での両替の時のことです。
「あのー、ちょっとよろしいですか? トラベラーズ・チェックのサインとパスポートのサインが違うんですけど」
対応してくれた窓口の女性が私のサインに疑問を持ったようです。すぐに両替の手続きに移ってくれません。
パスポートにはキッチリと楷書体で署名していますが、数多くサインを書かなくてはならないトラベラーズ・チェックはどうしても崩した行書体になってしまうのです。どうやらその違いが気になるようです。
「いやいや、パスポートの写真見てくださいよ。間違いなく私です。本人です。なんならキッチリとサインしますか?」
「ええ、こちらへもう一度サインをしてもらえますか?」
窓口の女性はそう言うと、新たなサインをするようにと再び用紙を差し出しました。一年以上の自転車旅行で私の顔つきもシェイプされパスポートの写真と違って見えたのかもしれません。
これまで両替時に一度もサインをし直したことのない私にしてみれば少々不愉快ですが、それでも言われるままに用紙に楷書体でサインをしました。
そのサインとパスポートのサインを見比べると窓口の女性も納得がいったようで両替の手続きに移ってくれました。１Dkr(デンマーク・クローネ)＝約25円。
The photo on the left is my passport photo. Since I was traveling alone at the time, I didn’t have any photos of myself. So I dug up a photo taken by my buddy W, who traveled through North Africa with me. This was about five months before I went to Denmark.
The photo in the center was taken with the Mediterranean Sea near the ruins of Carthage in the background. My stubble was completely unkempt, my hair was a mess, but that was the last time I looked this scruffy. After that, I shaved my beard enough to look presentable and cut my own hair.
The photo on the right shows me looking refreshed after returning from Carthage to a cheap guesthouse in Tunis, shaving that night, and having W cut my hair. It had already been about 10 months since I left Japan at that point—does it look different compared to the passport photo?
左の写真がパスポートの写真です。この当時は一人旅なので、自分の写真がありません。そこで北アフリカを一緒に走った相棒Ｗ君が撮ってくれた写真を引っ張り出してみました。デンマークの約５ヵ月前になります。
中央の写真はカルタゴ遺跡近くの地中海をバックにした一枚です。無精髭は伸ばし放題、髪はボサボサ、ただし薄汚いのはこの時までです。その後は見苦しくない程度に髭を剃り、髪も自分でカットしていました。
右の写真はカルタゴからチュニスの安宿に戻り、その夜のうちに髭を剃り、Ｗ君に髪をカットしてもらい、サッパリした私です。当時すでに日本を発って10ヵ月ほど経っていますが、パスポートの写真と比べて違ってますか？
Leave a Reply