Author: joyscycle

Today, May 1st, Japan transitioned from the Heisei era(1989-2019) to the new Reiwa era(2019-). This time, with the Emperor abdicating while still alive, the entire archipelago is enveloped in a celebratory mood, with fireworks launched across the country. It certainly feels quite different from the previous era change following the previous Emperor’s passing in 1989.

I set out on my journey around Japan in late July 1989, the first year of the Heisei era—30 years ago now. Six months had passed since the change, and the new era name “Heisei” had already become familiar.

It was the height of summer. “I’ll start from the north for now,” I decided, heading north from Tokyo along National Route 6.

今日５月１日、「平成」から新元号「令和」に改元されました。今回は生前退位ということもあり、各地で花火が打ち上げられるなど列島全体がお祝いムードに包まれています。やはり前回の天皇陛下の崩御による改元とはかなり違っています。
私が日本一周へ出発したのは、その前回改元された平成元年1989年７月末、今から30年前になります。改元から半年が過ぎ、新元号「平成」もすでに馴染んでいました。

季節は夏真っ盛り。「とりあえず北から回ろう」東京から国道６号線を北上することにしました。

In the Katsuta area of Ibaraki Prefecture, heavy rain brought traffic to a standstill, but after passing through Hitachi on Route 6, I reached the Pacific coast. I then entered Miyagi Prefecture from Shinchi Town in the Hamadori region of Fukushima Prefecture.

茨城県の勝田周辺では大雨で走るに走れず足止め、その後６号線は日立を過ぎると太平洋岸に出ました。そして福島県の浜通りの「新地町(しんちまち)」から宮城県へと入ります。

Arrived in Sendai. From Aoba Castle, you can see the entire city of Sendai. Though called Aoba Castle, it’s just a castle site, with only souvenir shops there. The photo below shows the decorations for the famous Sendai Tanabata Festival, which would begin two days later. The area around Sendai Station has well-organized blocks, giving the cityscape a clean, uncluttered look.

仙台に到着。「青葉城」から仙台市内を一望できます。青葉城といっても城址、そこにあるのは土産物屋だけでした。下の写真は二日後に初日をむかえる名物「仙台七夕」の飾りつけのようすです。仙台駅周辺は区画が整っているので街並みがスッキリと見えました。

Sendai is the terminus of Route 6. From here, we head north on Route 45.

After passing Sendai, I head toward “Matsushima, one of Japan’s Three Scenic Views.” The weather isn’t ideal, and what appears to be floating are the bay sightseeing boats. In the next photo, you can see the JR logo, but at that time, the Sanriku Railway (Minami Rias Line) was already operating as a third-sector railway. And then, scenes from the “Port Festival” in Kesennuma, held while keeping an eye on the approaching typhoon.

仙台は６号線の終点。この先は45号線を北上します。
仙台を過ぎると「日本三景・松島」へ、天気がいまひとつ、浮かんで見えるのは湾内遊覧船です。次の写真、JR のロゴが見えていますが、当時すでに「三陸鉄道(南リアス線)」は第三セクターとして営業していました。そして気仙沼の「港まつり」のようす、近づく台風を気にしながらの開催です。

From Kamaishi, past Ōtsuchi Town to the “Kirikiri Tunnel.” Passing through this tunnel brings you to the town of Kirikiri. Kirikiri became known through the 1981 novel “Kirikiri People” by Inoue Hisashi(1934-2010). However, the novel’s setting is not here but at the prefectural border with Miyagi. The middle photo shows the scenery from Route 45, away from the coastline; it has quite a few ups and downs.

Finally, a glimpse of camping. For my overseas bike trips, I used a single-person shelter-style tent, but for my Japan tour, I opted for a spacious two-person tent for better livability. Camping often meant pitching the tent in parks, but when no park was available, I’d make do with small vacant lots. This time, it was beside a cornfield.

Next, I’ll head through Lake Towada towards Oma Port at the northern tip of the Shimokita Peninsula, where ferries depart for Muroran, Hokkaido.

釜石から大槌町を過ぎ「吉里吉里トンネル」へ、このトンネルを抜けると吉里吉里の町に出ます。吉里吉里は1981年に発行された井上ひさし氏の小説「吉里吉里人」で知られるようになりました。しかし、小説の舞台はここではなく宮城県との県境に設定されています。真ん中の写真は海岸線から離れた45号線からの風景、結構アップ・ダウンがあります。
最後は野宿のようすです。海外自転車旅では一人用のシェルター型テントを使用していましたが、日本一周では居住性を求めて広い二人用のテントにしました。野宿は公園にテントを張ることが多いのですが、公園が見つからない時はちょっとした空き地を利用させてもらっていました。この時はとうもろこし畑の横です。

この先は十和田湖を経て、北海道室蘭行きのフェリーが出る下北半島の北端、大間港を目指します。

After passing through Kuji, I entered Aomori Prefecture, heading from Hachinohe to Towada City. In Towada City, I parted ways with Route 45 and headed toward Lake Towada along the Oirase River. The Oirase River is the only river flowing out of Lake Towada.

久慈を経て青森県に入ると八戸から十和田市へ。十和田市で45号線と別れ、奥入瀬川沿いを十和田湖を目指しました。奥入瀬川は十和田湖から流れ出る唯一の川になります。

The lush greenery of the Oirase Stream and Lake Towada. It reminds me of the elementary school Japanese language textbook “The Princess trout of Towada.”

緑濃い「奥入瀬渓流」と「十和田湖」です。小学校の国語の教材「十和田のひめます」を思い出します。

Retracing our steps along the Oirase Stream, I headed toward Mount Hakkōda, opposite Towada City. The photo shows Kasamatsu Pass. On the way down to Aomori City, I stopped by “Nebuta no Sato.” The Aomori Nebuta Festival, one of Tohoku’s three major festivals, had already ended four days prior. Inside the museum, about ten nebutas were on display. This “Nebuta no Sato” closed several years ago.

Driving north from Aomori on Route 4, I merged onto Route 279 at Noheji and followed Mutsu Bay to a friend’s house in Mutsu City. The next day, starting early, he guided me on a counterclockwise tour around the Shimokita Peninsula by car.

再び奥入瀬渓流沿いを戻り十和田市とは逆の八甲田山へ、写真は笠松峠です。青森市内へと下る途中「ねぶたの里」に寄ってみました。すでに東北三大祭りの一つ「青森ねぶた祭り」は４日前に終わっています。館内には10台ほどのねぶたが展示されていました。この「ねぶたの里」は数年前に閉館しています。

青森から４号線を走り、野辺地から合流する279号線を陸奥湾沿いに北上、むつ市内の知人宅へ。翌日、早朝から車で下北半島を反時計回りにひと巡り案内してもらいました。

First, to Shiriyazaki, the eastern tip of the Shimokita Peninsula facing the Pacific Ocean. Shiriyazaki is known for the “Kandachime”, a short-legged, stocky horse of the Nanbu breed designated a Natural Monument of Aomori Prefecture. They earned their name from how they stand still in the snow. The wind was strong this time, and most horses had hidden in the nearby forest. By the way, what exactly is “Saihate”?! Next, I headed to Oma Cape. Here, a stone pillar states, “This is the northernmost point of Honshu.” The next day, I took a ferry from this port to Muroran.

Next, I went to Hotokegaura on the western “blade” of the axe-shaped Shimokita Peninsula, facing the Tsugaru Strait. You can take a sightseeing boat to see the coastline lined with bizarre rock formations.

まずは下北半島の東端、太平洋に面した「尻屋崎」へ。尻屋崎は青森県の天然記念物、短足でずんぐりとした南部馬系の「寒立馬(かんだちめ)」で知られています。雪の中でじっと立つ姿からそう呼ばれています。この時は風が強く、ほとんどの馬が近くの森の中に隠れていました。ところで「最崖」って何(?!)。続いて「大間崎」へ、こちらは石柱に「ここは本州最北端の地」とあります。翌日、この港からフェリーで室蘭へ渡ります。
次に斧の形をした下北半島の西側の刃の部分、津軽海峡に面した「仏ヶ浦」へ。遊覧船で奇岩の続く海岸線を見て回ることができます。

As dusk approached, I headed to the sacred site of Osorezan near Mutsu City for the day’s final destination. The very name “Sanzu River” suggests it separates this world from the next via a drum bridge. Crossing the drum bridge and walking a short distance brings you to the mountain gate of Osorezan Bodai-ji Temple; Osorezan is a proper temple. I heard this drum bridge is now too dilapidated to cross.

Venturing deeper into the temple grounds, the surroundings become milky white rocks. Amidst the pervasive smell of sulfur, several “such-and-such hells” await. Continuing further, the path connects from Sai no Kawara to Gokuraku Beach on the shore of the caldera lake, Lake Usoriyama. The Sanzu River is the only outlet flowing from Lake Usoriyama. Beyond the mountain in the photo lies Ōminato and Mutsu Bay.

Within the temple grounds, besides the lodging, there are four hut-like hot spring facilities, including mixed-gender baths. Anyone can bathe for free after paying the entrance fee. As darkness fell completely, I took a bath to wash away the day’s sweat.

Next time, I’ll be touring Hokkaido.

夕暮れが迫る中、この日の最後にむつ市に近い霊場恐山へ。その名も「三途川(さんずのかわ)」、太鼓橋によってこの世とあの世を隔てているそうです。太鼓橋を渡ってしばらく行くと恐山菩提寺の山門へ、恐山はれっきとしたお寺です。この太鼓橋ですが、今は老朽化で渡れなくなったと聞きました。
境内から奥に進むとあたりは乳白色の岩々に。そして立ち込める硫黄の臭いとともにいくつもの「何とか地獄」が待ち受けています。さらに進むと「賽の河原」からカルデラ湖「宇曽利山湖(うそりやまこ)」の湖畔の「極楽浜」へと繋がっています。宇曽利山湖から唯一流れ出ているのが三途川です。写真の山の向こうが大湊、陸奥湾になります。
菩提寺の境内には宿坊の他に混浴を含め四つの小屋風の温泉施設があり、入山料を払うと誰でも無料で入湯できます。あたりが真っ暗になる中、ひとっ風呂浴びてこの日の汗を流しました。

次回から北海道を巡ります。

The ferry from Oma departing at 9:20, arriving in Muroran at 14:20, brought me to Hokkaido. First, I’ll head counterclockwise toward Kushiro. Currently, the ferry service connecting Oma and Muroran has been discontinued.

“Hokkaido, the Big Island” was the catchphrase for All Nippon Airways’ 1977 campaign. Those of a certain age should remember it.

It evoked images of vast nature and the great outdoors, and I too was one of those who yearned for Hokkaido. That feeling didn’t change even after completing a year-and-a-half bicycle trip abroad. For someone born in Tokyo like me, Hokkaido just feels immense. It’s hard to grasp, but for example, the distance from Muroran to Kushiro is roughly equivalent to the distance from Tokyo to Kyoto on Honshu.

大間 9:20発、室蘭 14:20着のフェリー便、やって来ました北海道。まずは反時計回りに釧路を目指します。現在、大間と室蘭を結ぶフェリー便は廃止されています。

「でっかいどう、北海道」1977年の全日空のキャンペーンのキャッチフレーズです。ある程度の年齢の方なら覚えているはずです。
雄大な自然と大地を思い起こさせ、私も北海道に憧れを抱いた一人です。それは１年半の海外自転車旅を終えても変わることはありませんでした。東京生まれの私にとって北海道はとにかく大きく感じます。なかなかピンときませんが、例えば室蘭から釧路までは本州でいうと東京から京都ほどの距離になります。

Driving along National Route 36 from Muroran to Tomakomai. After passing through industrial complexes with paper mills and steel plants, the road takes on a distinctly Hokkaido feel. Along Route 235 through Monbetsu, Niikappu, Shizunai, and Urakawa, numerous horse farms breeding racehorses come into view. Cape Erimo is finally drawing near.

室蘭から苫小牧まで国道36号線走ります。製紙や製鉄工場などのコンビナートを抜けると北海道らしい道路が続きます。紋別、新冠、静内、浦河と235号線沿線に競走馬を産出する牧場が数多く見られます。いよいよ襟裳岬が近づいてきます。

This photo shows the tip of Cape Erimo. From the Golden Road to the Naumann Highway. This area is described in detail in my first blog post, “I’ve posted some photos of Hokkaido.” Some photos ahead may overlap with that first post.

After passing Hiroo Town, you’ll see the “Naumann Elephant Fossil Discovery Site” with a stone monument. Turn right here and drive about 3 kilometers to reach Horokayanto Marsh, a brackish water area facing the Pacific Ocean. I took a quick soak at Bansei Onsen (bath fee: ¥300) near the marsh and pitched my tent right on the beach that night. Bansei Onsen is a rare iodine-rich hot spring in Japan. The bath fee is now ¥500. Perhaps it was the summer festival, but fireworks were going off nearly every night around this time. It felt like they were signaling the end of Hokkaido’s short summer vacation.

写真は襟裳岬の突端です。黄金道路からナウマン国道へ。このあたりは初回のブログ「北海道の写真を載せてみました」に詳しく記してあります。この先、その初回と重複する写真もあるかと思います。
広尾町を過ぎると「ナウマン象化石発見場所」が現れ、石碑があります。この先を右折して３キロほど走ると太平洋に面した気水域にあるホロカヤントウ沼に出ます。沼の近くにある晩成温泉(入浴料300円)でひとっ風呂、この日はそのまま浜辺にテントを張りました。晩成温泉は日本でも珍しいヨウ素の温泉です。現在、入浴料は500円になっています。夏祭りでしょうか、この頃毎晩のように花火が上がっていました。それは短い北海道の夏休みの終わりを告げているようです。

From Lake Akan to Lake Mashū, I drive along Hokkaido’s premier tourist route.

阿寒湖から摩周湖へ、北海道を代表する観光ルートを走ります。

Back then, the national highways were still gravel roads, and of course, they had that quintessential Hokkaido feel. Head north about 60 kilometers from Kushiro on Route 240 (the Marimo Highway), and you’ll reach Lake Akan. Around the lake are aquariums and museums, and among them, a single stuffed Ezo brown bear.

当時はまだ砂利道の国道も、もちろん北海道らしい国道も。釧路から240号線(まりも国道)を60キロほど北上、阿寒湖です。湖の周辺には水族館や博物館があり、そんな中、エゾヒグマの剥製を一枚。

From Lake Akan to Lake Mashū via Sōkodai. Along the way, I encountered Ezo deer crossing the national highway. Then, from Koshimizu Wildflower Garden to the Sea of Okhotsk, the beach at Masuura, next to Abashiri, became my spot for camping that night.

The Shiretoko Peninsula is visible hazy in the distance. The next morning, the sunrise rising from the peninsula.

阿寒湖から双湖台を経て摩周湖へ。途中、国道を横切るエゾシカに出会いました。そして小清水原生花園からオホーツク海へ、網走の隣町、鱒浦(ますうら)の浜辺がこの日の野宿の場所となりました。遠く霞んでいるのが知床半島です。翌朝、半島から昇る朝日です。