After dropping off our luggage at the hostel, we set out on our second day of sightseeing in Niagara with our bikes now lighter.
First, we headed to the sightseeing boat that most tourists take. When we walked down to the pier, there were already about 30 to 40 people waiting in the tented waiting area. And on the pier, the Maid of Mist, a diesel-powered boat with a capacity of about 100 passengers, was standing by. As the departure time approached, the number of passengers gradually increased.
Boarding finally began. We each picked up a black rubber raincoat and boarded, but when we actually slipped our arms into them, the inside was sticky, and they smelled funny.
“It smells kind of weird. What do you think, K?”
“Yeah, it smells pretty bad. The inside’s wet, too.”
“Yeah. I can’t tell if it’s water spray or sweat.”
“Man, this raincoat is gross.”
Regardless of how the two of us felt, the sightseeing boat set sail toward the American Falls, visible ahead of the pier. Compared to the Canadian Falls, it looked about half the size, but as we got closer, we could fully appreciate its magnitude.
荷物をホステルに置いて、軽くなった自転車でナイアガラ観光の２日目。
まずは、ほとんどの観光客が乗るだろう遊覧船へ。船着き場まで下ると、待合場所のテントにはすでに30-40人ほどの先客がいます。そして桟橋には定員約百名のディーゼル船 Maid of Mist号がスタンバイしています。出航時間が近づくにつれて徐々に乗客も増えてきました。
いよいよ乗船が始まりました。各自、黒いゴムカッパをピックアップして乗り込むのですが、いざ合羽に袖を通してみると中はベトベトで、しかも何やら匂います。
「なんか、臭いんだけど、Ｋ君どう？」
「ええ、かなり匂ってます。中もぬれてますよ」
「うん。これさぁ、水しぶきだか汗だかわかんないな」
「いやぁ、気持ち悪いですよ。このカッパ」
そんな２人の気持ちに関係なく、遊覧船は桟橋の前方に見えるアメリカ滝へ向かい出航しました。カナダ滝に比べると、見た目には半分ほどのスケールですが、近づくにつれその大きさを十分に感じることができました。
The sightseeing boat gradually turned to the right and, fighting against the current, passed by Bridal Veil Falls—a charmingly named waterfall located right next to the American Falls. Soon, the boat began to rock from the force of the water plunging over the Canadian Falls, but undeterred, it continued to draw closer to the falls.
Suddenly, a massive spray of water hit us, and with a collective shout, everyone simultaneously pulled the hoods of their raincoats over their heads. This was no time to be complaining about the smell or anything else. When I looked up to gauge the height of the falls, it felt just like taking a shower—I couldn’t keep my eyes open. As if enjoying the situation, the boat slowed down and cruised right there.
遊覧船は徐々に右にかじをとると、流れに逆らいながらアメリカ滝の隣、その名も可愛いブライダルベール滝の前を通過しました。やがて、カナダ滝から落ちる激しい水の勢いに遊覧船が揺れ始めましたが、そんなことはお構いなしに、なおも滝に近づいていきます。
するといきなり大量の水しぶきが、喚声とともに全員一斉に頭からカッパのフードを被りました。臭いだのなんだの言ってる場合ではありません。滝の高さを確かめようと上を向くと、まるでシャワーを浴びているようで目を開けていられません。そんな状況を楽しむかのように、遊覧船はその場ではスピードを落として航行していました。
The sightseeing cruise lasted less than 30 minutes, but we were able to fully enjoy the spray. (Currently, the sightseeing boats departing from the Canadian side are large, double-decker vessels, and the raincoats handed out upon boarding appear to have been replaced with disposable plastic ones.)
Niagara Falls Illuminated
We waited for nightfall and headed back to the falls together. The roar was as loud as ever, but the Canadian Falls, illuminated by a seven-colored cocktail of lights in the darkness, were indeed something special, just as Sandy had said. Along with their beauty, I could sense a certain mystique.
We sat on the railing and began sipping the whiskey we’d brought with us. I was reminded of the movie *Niagara*, which I’d seen late at night on TV.
I seemed to recall a scene where Niagara Falls was bathed in seven colors. As for the plot, the wife, played by Marilyn Monroe, conspires with her young lover to kill her husband, played by Joseph Cotten. However, the lover ends up being killed in a cave behind the falls, the wife is strangled on the Rainbow Bridge at the border, and the husband falls into the falls while trying to escape by boat—it’s packed with all the charm of Niagara. Regardless of the plot, the “Marilyn Walk” she performed in this film became a sensation and served as her breakthrough role. I remember, as a teenager, staring intently at the TV screen, my heart pounding with her charm.
遊覧船の行程は30分足らずでしたが、水しぶきどもども十分に堪能できました。（現在、カナダ側から出航する遊覧船は2階建ての大きな船になり、乗船時に渡されるカッパはビニールの使い捨てになったようです）
ライトアップされたナイアガラ
夜になるのを待って、2人で再び滝へ出かけてみました。相変わらず轟音は鳴り響いていましたが、暗闇のなか7色のカクテル光線に照らされて浮かびあがるカナダ滝は、サンディが言ったとおり、ひと味違うものでした。美しさとともに神秘的なもすら感じられました。
手すりにすわると、持参したウィスキーを2人でチビリチビリ飲み始めました。私は、深夜のテレビで見た映画「ナイアガラ」を思い出していました。
確か7色に浮かぶナイアガラの滝のシーンがあったような気がしました。内容はというとマリリン・モンロー演じる妻が若い愛人と共謀して、ジョセフ・コットン演じる夫を殺そうします。しかし逆に愛人が滝の裏の洞窟で殺されてしまい、妻も国境の橋レインボーブリッジで絞殺され、その夫もボートで逃げる途中に滝に落ちてしまうという、ナイアガラの魅力満載なのです。内容はともあれ、この映画で見せたモンローウォークが評判になり、マリリンの出世作になりました。思春期の私は、彼女の魅力にドキドキしながらテレビ画面に食い入るように見ていたのを覚えています。
“H, the Niagara Falls at night are beautiful, but this isn’t a place for two guys to come—it’s for couples.”
“Hmm. I guess you’re right about those seven-colored falls. K, you should come here on your honeymoon with your girlfriend.”
“You should come here yourself, H.”
“Ha ha ha…”
Our lighthearted conversation over whiskey continued for a while after that.
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「Ｈさん。夜のナイアガラはきれいですけど、男同士で来るところじゃないですよ、カップルで来るところですよ」
「う～ん。あの7色の滝はやっぱそうだよな。Ｋ君、彼女と新婚旅行で来たら」
「Ｈさんこそ来たらいいですよ」
「ワッハッハ……」
ウィスキーを飲みながらの2人のたわいない会話は、その後もしばらく続きました。
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