It’s my fourth day in Algeria, and it’s March (1983).
I want to shout, “It’s spring!” but in reality, it doesn’t quite feel like it yet. Still, once the sun rises and it passes 8:00 A.M., it feels warm, and for the past two or three days, I’ve been able to step out of my tent and eat breakfast on a spread-out groundsheet.
During the day, I can ride without a windbreaker, but the temperature swings here are extreme, and the nights get bitterly cold, so I’m still bundling up tightly and wrapping myself in my sleeping bag at bedtime.
As I continue heading north, one thing that’s clearly noticeable is how the ground where I pitch my tent changes day by day. On the first day of my ride, it was sandy; on the second day, it was hard, grayish, and gritty soil; and on the third day, it had turned into hard, brownish soil. And along the national highway I rode today, I finally started to see green plants and trees.
My Camera Broke
The day before, for some unknown reason, my camera broke. I had originally set out with two cameras, but since they were such a burden, I’d sent one back from the U.S. Photos are essential as souvenirs of this trip, so I plan to write a letter asking for a camera to be sent from Japan. (Until I receive the camera sent from Japan in Tunis, the photos taken in Algeria and Tunisia from here on out were taken with W’s camera.)
Instead of taking photos, I decided to find time to sketch the surrounding townscapes, buildings, and other scenery.
Generous Algerians
That day, we had planned to ask for a piece of khobz for lunch at a café, but some truck drivers who happened to be there struck up a conversation with us and treated us to a full lunch: a lamb dish, a soup called harira, khobz, and a soda after the meal. On top of that, the café owner gave us not only coffee but also some khobz and olives as a souvenir.
“Still, those guys sure do give out food and treat us to tea a lot, don’t they?”
“Yeah. It was like that yesterday, and it’s the same today, isn’t it?”
The day before, I’d received eggs and hobz at the market, and at the café, the owner had treated me to coffee (1 Dr) and orange juice (1.5 Dr).
“H, remember how the Arab people in North America said, ‘Since they’re originally nomads, they’re kind and generous to travelers’?”
“Yeah. But it’s not just that—don’t you feel like Algerians are laid-back, or that they have a certain sense of ease about them?”
“Is that it? Maybe because it’s a socialist country, and everyone’s basically a civil servant?”
“True. Salaries—or whatever you call them—their income is probably stable. Unlike Morocco, Algeria has natural gas and oil reserves, so it’s a fact that they have a solid economic foundation.”
“Exactly. That’s why everyone seems so relaxed.”
“Also, since Japanese companies started expanding there soon after independence, I think there are quite a few people who are pro-Japan.”
Next →
アルジェリア入国４日目、三月になりました(1983年)。
「春だ～っ」と叫びたいのですが、実際はまだまだのようです。それでも陽が昇り朝８時を回ると暖かく感じられ、２～３日前からテントを出て、広げたグランドシートの上で朝飯がとれるようになりました。
昼間はウインドブレーカーなしでも走れますが、この地は寒暖差が大きく、夜の冷え込みには厳しいものがあり、まだ就寝時にはガッチリ着こんで寝袋にくるまっている状態です。
北上を続けるなか、はっきりとわかるのがテントを張る地面の状態が日に日に変化していくことです。走り出した初日は砂地、２日目は灰色がかった硬いザラザラした土、３日目は硬いながらも茶色を帯びた土になってきました。そして、この日走った国道沿いには、やっと緑の草木が見られるようになりました。
カメラが壊れる
前日、原因不明ですがカメラが壊れてしまいました。当初、カメラを２台もって出発しましたが、やはり荷物になるのでアメリカで１台を送り返していました。旅の記念に写真は欠かせませんので、手紙を書いて日本からカメラを送ってもらうつもりでいます。（チュニスで日本から届いたカメラを受け取るまで、この先アルジェリアとチュニジアの写真はＷ君のカメラで撮ったものです）
写真の代わりに、時間を見つけて周りの町並みや建物など、風景をスケッチすることにしました。
気前がいいアルジェリア人
この日は、カフェで昼飯用のホブスを分けてもらうつもりが、ちょうど居合わせたトラックの運転手達に声をかけられ、羊肉料理、ハリアと呼ばれるスープ、ホブス、食後のソーダ水と昼食一式をご馳走になりました。その上、カフェの主人にはコーヒーの他にみやげ代わりのホブスとオリーブまでもらうことに。
「それにしても連中よく食べ物くれたり、お茶をご馳走してくれますよね」
「うん。きのうもそうだし、きょうもだろ」
前日にも市場で卵とホブスをもらい、カフェでは店主にコーヒー(1Dr)とオレンジジュース(1.5Dr)をご馳走になっていました。
「Ｈさん、ほら北アメリカのアラブの人は『もともと遊牧の民だから旅人には優しいし親切だ』って言ってましたよね?」
「うん。でもそれだけじゃなくて、アルジェリアの人はノンビリしてるというか何か余裕を感じない?」
「あれですかね。社会主義国で、みんな公務員みたいなもんだからですかね?」
「確かに、給料っていうの? 収入は安定してるかもな。モロッコと違ってアルジェリアは天然ガスや石油が採れるからベースがしっかりしてるのは事実だよ」
「そうですよ。だから、みんな余裕なんですよ」
「あとは、独立後早くから日本の企業が進出してるから、けっこう親日派の人が多いんじゃないのかな」