There aren’t any houses along the national highway, just a monotonous series of ups and downs. At times like this, in search of some excitement (?), a race between just the two of us begins.
“H, how about we have lunch once we climb that pass over there?”
“Lunch, huh? Sure. Alright, let’s race to the top!”
“Sounds good. Let’s do it!”
“Ready? On the count of three… Go!”
Although I reached the pass after W, I was gasping for breath—I guess I’d gotten a little too carried away—and for a while, lunch was the last thing on my mind.
国道沿いには民家もなく、単調なアップ・ダウンが続いています。こんな時は刺激を求めて(?)二人だけのレースが始まります。
「Ｈさん、あそこの峠まで登ったら昼飯にしませんか?」
「昼飯か、いいよ。よしっ、いっちょう上まで競走するか?」
「いいですよ。やりましょう!」
「いいか、せ～のっ、ゴーッ!」
Ｗ君に遅れて峠に着いたものの私は息もたえだえ、調子にのり過ぎたようで、しばらく昼飯どころではありませんでした。
From the pass, we could see a long, nearly straight descent stretching out before us. After finishing lunch, we were both in the mood again,
“You don’t come across a descent this long very often. And it’s straight, too.”
“There aren’t any cars coming, so let’s go for it.”
“Okay, let’s go then.”
“Go!”
The descent was, so to speak, a no-brakes chicken race. Whoever hit the brakes would lose. Our speed kept increasing, the bikes vibrated slightly, and the speedometer was showing over 60 kilometers per hour. We continued this pointless battle of pride against each other.
“Waaah!”
“Wooooo!!”
Perhaps to drown out our fear, we found ourselves shouting at the top of our lungs. The result of this ridiculous race was practically a tie.
My Flashlight Got Stolen Again
We ended the day by riding up a seemingly endless, meandering uphill stretch to Saida, a town at the foot of the Tell Atlas Mountains. It was already 5:30 P.M., so we hurried to do some shopping. And would you believe it—while we were inside the store (both of us had gone in and taken our eyes off the bikes), our bike flashlights were stolen again, just like in Spain.
I suppose they must think it’s our own fault for getting them stolen—it was probably the work of some mischievous kids. It was all the more shocking because the people of Algeria had been so kind to us.
I didn’t feel like going through the trouble of finding a flashlight that would fit the bike’s mounting strap, so we decided to spend the night using W’s light and candlelight for a while.
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峠からはほぼ直線の長い下りが見えています。昼飯をすますと、二人ともまたその気に、
「こんなに長い下りはそうそうないよ。しかも直線だし」
「車もこないし、下りもやりましょう」
「いいよ、じゃ行くよ」
「ゴーッ!」
下りは、いわばノン・ブレーキのチキンレース。ブレーキをかけた方が負けてしまいます。スピードはどんどん増し、自転車は小刻みに振動し、スピードメーターは時速60キロを超しています。互いにつまらぬ意地の張り合いが続きます。
「ワーッ!」
「ウォーーッ!!」
恐怖心を打ち消すためか、思わず大声が出てしまいます。馬鹿げたレースの結果はほぼ同着でした。
また懐中電灯を盗まれる
この日の最後はダラダラと続く登り坂を走り、テル・アトラス山脈の麓の町 Saida(サイーダ)へ。時刻はすでに５時半、あわてて買い出しに。何とその間に(二人とも店内に入り、自転車から目を離したのです)、スペインに次いでまた自転車用の懐中電灯を盗まれてしまいました。
盗まれるほうが悪いとでも思っているのか、おそらく悪ガキの仕業だと思われます。アルジェリアの人には親切にしてもらっていただけに、なおさらのことショックでした。
自転車の固定バンドに合う懐中電灯を探すのも面倒に感じ、しばらくはＷ君のライトとロウソクの灯りで夜を過ごすことにしました。
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