North America [56]: Goodbye, New York

October 23, 1982, was the day I was set to depart for London. Mr. and Mrs. S had agreed to drive me to JFK Airport so I could make my 9:00 PM flight.

However, it seemed their work had run late, and they didn’t get home until after 8:00 PM. I hugged my worried mother to say goodbye and hurried off to the airport.

1982年10月23日、ロンドンに向け出発する日。夜9時発の便に間に合うように、JFK 空港までＳさん夫婦が車で送ってくれることになっていました。

ところが、仕事がおしたようで、二人の帰宅は8時を過ぎてしまいました。気をもむお母さんにハグをして別れを告げ、急いで空港に向かいました。

I arrived at the airport counter in a rush at 8:55. However, it seemed the weather in London wasn’t great, and the agent told me the flight would be delayed by 45 minutes.

I felt deflated all at once, but I was relieved to have a little extra time. Mr. S brought me dinner—a juice and a hot dog—on a tray. I wolfed down the hot dog and gulped down the juice, and before I even had a chance to catch my breath, boarding began.

I took an envelope out of the shoulder bag slung over my shoulder and handed it to Mr. S, saying, “Please read this later.” I had poured my feelings of gratitude and appreciation—things I’d never been able to say to his face—into a letter written in English mixed with kanji.

I also enclosed a $100 bill to convey those sentiments. “You might find this rude, but please understand it as a form of Japanese expression,” I added in a note. (The following year, after returning to Japan, I heard through my former colleague, Mr. C, that Mr. S and his family were doing well.)

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How did you like this travelogue to New York? I feel like there was more I wanted to write, yet I might have written too much about trivial things…

Nowadays, all you need is a credit card and a smartphone to travel abroad easily. I hope this gave you a sense of the 1980s—a time a bit different from today. For me personally, what remains most vividly in my memory is, of course, the scenery of the Rocky Mountains. It became one of the top three sights of this trip.

Starting next time, I’ll move on to Europe, where history comes alive. I’ll begin in the UK, then head to Spain and Portugal. And then, as if fleeing the cold, the journey continues to North Africa—a place I knew almost nothing about beforehand. What kind of experiences await me there?

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あわただしく空港カウンターに着いた時刻は9時5分前。ところが、ロンドンの天候がよくなかったようで、受付では45分遅れでの離陸だと言っていました。

一気に気が抜けましたが、少し余裕ができたことでホッとしました。Ｓさんがジュースとホットドッグの夕食をトレイにのせて運んでくれました。ホットドッグをパクつき、ジュースを飲みほすと、一息入れる間もなく搭乗が始まりました。

肩から下げたフロントバッグから封筒を取り出し、「あとで読んでください」と言いながらＳさんに手渡しました。今まで面と向かって言えなかった感謝とお礼の気持ちを、漢字まじりの英文に託したのです。

その思いとして100＄紙幣も同封しました。「失礼と感じるかもしれませんが、日本流の表現の一つとして理解してくれるように」と一筆添えました。（翌年、日本に帰国した後、元同僚のＣさんを通じて、Ｓさん一家の元気なようすを聞いています）

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ニューヨークまでの紀行文、いかがだったでしょうか。もっと書きたいことがあったような、つまらないことを書き過ぎたような……

カードとスマホがあれば簡単に海外旅行ができる。そんな現代とはちょっと違う80年代を感じてもらえたらと思っています。私自身、思い出深く印象に残っているのは、やはりロッキーの景観です。この旅の光景ベストスリーの一つになりました。

次回から、歴史を感じるヨーロッパに移ります。イギリスから始まりスペイン、ポルトガルへ。そして、寒さから逃れるように、ほとんど予備知識のない北アフリカへと、旅は続きます。どんなことが待ち受けているでしょうか。