North America [3]: To San Francisco (1)

A Letter from Jeff

Before leaving Japan, I had received a letter from Jeff, Ms. Paula’s elder brother. The letter mentioned that materials such as *The American Bicycle Atlas*, published by A.Y.H. (American Youth Hostels), were available at youth hostels. It also mentioned that there was an organization called Bike Centennial in Montana that provided route guidance and travel support.

ジェフからの手紙

日本を出発する前にパウラ先生のおにいさんのジェフから、手紙を受け取っていました。文面には、A.Y.H.（アメリカンユースホステル）発行の The American Bicycle Atlas などの資料がユースホステルで手に入ること。ルート案内や旅のサポートしてくれる Bike Centennial という団体がモンタナ州にあること、などが書かれていました。

He mentioned that the best route to his house was along the coastline, which offered great views and was dotted with campgrounds, among other things. What really caught my attention, though, was the part where he wrote that he had completed a cross-country race from San Francisco to New York in 13 and a half days. That’s at least 5,000 km, and it includes crossing the Rockies. I really wanted to ask him about it in person.

I picked up some materials at a youth hostel in Los Angeles, but since they were all in English, there was only so much I could understand.

Setting off to meet Mr. A’s work schedule

I stayed at Mr. A’s place for a week. I took full advantage of his kindness, touring downtown LA by car and visiting the construction sites he’d arranged for me. The night before I left,

“H, here’s the address and phone number of M, an acquaintance of mine who lives in San Francisco. He said you’re welcome to contact him, so you should stop by.”

With that, he handed me a note.

“Thank you so much for everything. I’ll definitely stop by.”

The next morning at 8:00 AM, I set off to coincide with Mr. A’s commute.

“If you run into any trouble, be sure to contact me. Okay?”

“Yes, I understand. Well then, I’m off.”

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彼の家に行くコースは、景色がよくてキャンプ場が点在している海岸線のルートがベストであること、等々。中でも私が注目したのは、サンフランシスコからニューヨークまでの大陸横断レースを13日半で走ったと書いてあったことです。最短でも5,000㎞、しかもロッキー超えです。ぜひ本人にその内容を聞いてみたくなりました。

ロス市内のユースホステルで資料を手に入れましたが、なにぶん英語ゆえ、理解には限界がありました。

Aさんの出勤時間にあわせて出発

Aさん宅にやっかいになり1週間。車でのロス市内巡りやお願いした作業現場の見学など好意に甘えっぱなしでした。出発前夜には、

「H君。これシスコに住んでる僕の知り合いのMさんの住所と電話番号。連絡したらウェルカムだって、寄ってみるといいよ」
そう言うとメモを渡してくれました。
「何から何までありがとうございます。ぜひ寄らせてもらいます」

翌朝8時、Aさんの出勤時間にあわせて出発です。
「もし、何かトラブルがあったら、必ず連絡してくれよ。いいね」
「はい。わかりました。じゃ、行きます」