I wasn’t interested in sightseeing around the city, but there was one place I really wanted to visit: a brewery. Well, to be honest, I just wanted the free beer tasting after the tour. An American guy I’d had a drink with at a campground had told me, “If you’re going to Niagara Falls, you should definitely stop in Michigan on the way and try some craft beer. It’s delicious.”
♪♪ “Munich, Sapporo, Milwaukee…”
Older folks will probably recognize this. It’s a commercial jingle by a Japanese beer manufacturer that sings about the world’s beer-producing regions between 43 and 48 degrees north latitude.
Milwaukee, Wisconsin, is home to major beer manufacturers like the world-famous Miller and Pabst, known for its Blue Ribbon brand. On the other hand, across Lake Michigan in Michigan, there are many small breweries known as “microbreweries.”
市内観光には興味はありませんでしたが、唯一行ってみたい場所がありました。それはビール醸造所です。いや、正しくは工場見学のあとの試飲、つまりタダ酒を飲みたいのです。以前キャンプ場で一緒に飲んだアメリカ人から「ナイアガラに行くのなら、是非とも途中のミシガンでクラフトビール（地ビール）を飲んだらいい。おいしいから」と勧められていました。
♪♪「ミュンヘン、サッポロ、ミルウォーキー……」
年配の方ならご存じでしょう。北緯43～48度、世界のビールの産地を歌った日本のビールメーカーのコマーシャルソングです。
ウィスコンシン州のミルウォーキーには、世界的に有名なミラー Miller やブルーリボンの商標で知られるパブスト Pabst など、大手ビールメーカーがあります。かたやミシガン湖を挟んだミシガン州には micro breweries といわれる小さなビール醸造所が多くあります。
Breweries Map and List, Pure Michigan photo (c) Pure Michigan
Thinking I might go on the factory tour alone, I decided to ask the New Zealander staying in the room next to mine—whom I’d met at check-in and exchanged greetings with—if he’d like to join me. He was around my age and also loved beer, so we quickly agreed to go together the next day. (I’ve forgotten his name)
To gather information on breweries, we first went to the tourist information center near the Y.M.C.A. Luckily, he looked everything up for me and even planned the trip. There are several breweries in and around Detroit, and we decided to visit one of them.
According to him, we could have walked there, but due to the tour schedule, we decided to take the bus.
While we were talking, I noticed that his English pronunciation was a little different from what I’d heard before. For example, “Chicago” is usually pronounced the same way as the Japanese katakana “Shikago.” I’m not sure if it was a New Zealand accent or not, but when he said “Chicago,” it sounded like “Chikago.” The “chi” sound was pronounced with a strong “t” sound, just like in “chicken.” Since I’m not very good at listening, I often had to ask him to repeat himself during our conversation.
When we arrived at the brewery, the tour began shortly after. Besides the two of us, there were five or six other participants. The tour lasted about 30 minutes, but the explanations were full of technical terms, so I didn’t really understand much. Or rather, I was so eager to drink the beer that I might have been tuning out.
１人での工場見学もと思い、チェックインの時に受付で一緒になり、あいさつを交わした隣室のニュージーランド人旅行者に声をかけてみました。私と同世代の彼もビールが大好きということで、翌日一緒に行こうと話はすぐにまとまりました。（彼の名前は忘れてしまいました）
ビール醸造所の情報収集のため、まずは Y.M.C.A.近くのツーリストインフォメーションへ行きました。ラッキーにも彼が全て調べてくれ、その上プラニングまでしてくれました。デトロイト市内や近郊に数軒の醸造所があり、その中の一軒を訪ねることにしました。彼の話では歩いても行けるようですが、見学時間の都合でバスを利用することにしました。
会話の最中、彼の喋る英語には今まで私が聞いた発音と少し違いがあるのを感じました。例えば Chicago は日本語のカタカナのシカゴの発音で通じます。それがニュージーランド訛りなのかどうか分かりませんが、彼の話すシカゴはチカゴと聞こえました。chi の発音が chicken と同じｔの音の強いものでした。ヒアリングが苦手な私は、彼との会話では聞き直すことが度々ありました。
醸造所に着くと、まもなくビール工場の見学が始まりました。参加者は私たち2人のほかに5-6人。30分程の行程でしたが、説明も専門用語が多くよく分かりませんでした。というより早くビールを飲みたい気持ちが強く、うわのそらだったのかも知れません。
(c) Pure Michigan
There were several types of beer available for tasting. Each was poured into a glass from a tap. There was only one type of beer snack: the classic American pretzel, made from hard-baked dough. You know, the one that looks like a heart-shaped puzzle with twisted rings stacked on top of each other. Although it seems to have originated in Germany, pretzels are a common beer snack in the U.S.
As for the beer itself, I was able to sample every variety. The differences in taste and bitterness depending on the brewing method, as well as the variations in flavor from the hops—for someone like me who usually drinks easy-to-drink beers like Budweiser or Coors—each beer seemed to assert its own distinct character, and I really enjoyed them. Both of us ended up ordering refills of the beers we liked. Of course, we bought our favorite beers to take home.
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試飲ができるビールは数種類用意されていました。それぞれサーバーからコップに注いでもらいます。ビールのツマミは一種類、アメリカの定番の小麦粉を固く焼いたプレッツェル（pretzel）です。ねじったリングが重なったハート形の知恵の輪のようなアレです。もともとはドイツから来たもののようですが、アメリカではビールのツマミにプレッツェルがよく出てきます。
肝心のビールですが、すべての種類を試飲させてもらいました。製造法による味や苦みの違い、またホップによるフレーバーの違い、ふだんバドワイザーやクアーズなど飲みやすいビールを飲んでいる私には、それぞれのビールが個性を主張しているように感じられ、おいしく飲めました。2人ともついつい気に入ったビールのお代わりをしてしまいました。もちろん、お気に入りのビールを買って帰りました。
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