I hadn’t seen W since our year-end party at the restaurant.
Since the new year began, there’s been no sign that he’s running his jewelry shop. I hadn’t seen him for about a week, but I felt it was about time to start making plans for our trip to North Africa.
Lisbon was a city where I felt very much at home. That’s exactly why I felt, deep down, that I had to leave soon.
That day, I cut my fishing trip at the harbor short and stopped by the guesthouse where W was staying.
I happened to run into the leader of a group of Japanese street vendors—known as “the President”—in front of the guesthouse. I’d had dinner with him a few times; he was in his late 30s, and we were on friendly terms.
“Oh, President, hello. Is W here?”
“W? He was at his girlfriend’s place yesterday; it looks like he hasn’t come back yet.”
“Is that so? Well, I actually came by because I wanted to start discussing the details of our trip to Africa. I see—he’s at his girlfriend’s place.”
“That makes sense. They said they were going to Africa together, didn’t they?”
“President, I’m sorry to ask this, but could you please give him this note?”
“Sure, no problem. I’ll make sure to give it to him.”
“Okay, thanks.”
“H, be careful in Africa.”
“Yes, thank you. Well then, I’ll be going.”
Anticipating that I might not be able to meet W, I had prepared the note in advance, intending to have someone at the guesthouse pass it on to him. The note read:
“I’d like to discuss our trip to Africa, so please get in touch. I’m fishing at the harbor during the day. I’m at the youth hostel in the mornings and evenings.”
I decided to wait for him to contact me.
Toward the end of last year, until I left for Porto, W and I often had the chance to hang out—eating meals and having drinks together.
He never asked me about how he met my girlfriend or how their relationship began, but he often talked about her, his words tinged with pride. However, what stuck in my memory—even though I’d never actually met her—was a different side of him.
Next → The Prostitute of Lisbon
レストランでの暮れの忘年会を最後にＷ君とは会っていませんでした。
年が明けてからアクセサリーの店を出しているようすはありません。彼とは1週間ほど会っていませんが、そろそろ北アフリカ行きの話を進めなければいけないと思っていました。
私にとってリスボンはとても居心地のいい街でした。だからこそ早く出発しなければ、そんな気持ちが心の底にあったような気がします。
この日は港での釣りを早めに切り上げ、Ｗ君の居候先のペンションを訪ねてみました。
<社長>と呼ばれる日本人露店商グループのまとめ役にペンションの前で偶然に会いました。30代後半の社長とは何度か食事をしたことがあり、顔見知りでした。
「あっ、社長さん、こんにちは。Ｗ君いますかね？」
「Ｗ君？ 彼、きのうは彼女の所で、帰ってないようだよ」
「そうですか。いゃあ、そろそろアフリカに行く話を具体的にしようと思って来たんですけど。そうか、彼女のところか」
「そうだよね。二人で一緒にアフリカに行くって言ってたね」
「社長さん、申しわけないんですけど、彼にこのメモを渡してもらえますか?」
「ああ、いいよ。必ず渡しとくよ」
「じゃ、お願いします」
「Ｈ君、アフリカ気をつけてね」
「はい、ありがとうございます。それじゃ、失礼します」
私はＷ君に会えないことも想定して、ペンションにいる誰かに渡してもらうつもりで、あらかじめメモを用意していました。メモの中身は、
「アフリカ行きの打ち合わせをしようと思うので連絡してください。昼間は港で釣りをしています。朝晩はユースにいます」
彼からの連絡を待つことにしました。
Ｗ君とは昨年末、私がポルトへ行くまで食事したりお酒を飲んだり、一緒に過ごす機会がよくありました。
私から彼女との出会いやなれそめを聞くことはありませんでしたが、彼はノロケ混じりでよく話していました。しかし、彼女に会ったことのない私の記憶に残ったのは別の側面でした。
One Reply to “”