I arrived in Seville as dusk was falling. My first priority was finding a place to stay, but I figured it would be quicker to ask where the budget hostels were before it got dark.
“Dónde barato hostal?” (Where can I find a cheap hostel?)
After two months in Spain and Portugal, I’d managed to get to the point where I could at least string together a few words to make myself understood.
The cheap lodging I was told about was on Santa Cruz Street, across the river—apparently in Seville’s Old Town. There, I saw not only “Hostal” signs but also signs for cheap lodgings marked simply with the letters “C” and “F.” “C” stands for “Cama” (bed), and “F” stands for “Fonda” (inn).
I want to go back to Lisbon
That day, starting in the morning, W and I took a bike ride around Seville to scout out the sights. I hadn’t noticed it the day before, but the orange trees lining the streets were bearing fruit, and a refreshing citrus scent wafted through the air. Apparently, the Arabs brought orange trees to the Iberian Peninsula.
Santa Cruz Street, where our budget lodging was located, was the former Jewish quarter, and many tourist attractions were nearby. That night, as I was lying in bed, W suddenly brought up the subject.
“Um… H, I want to go back to Lisbon.”
“Huh? What? You want to go back to Lisbon?”
I sat up in surprise, but I figured it out right away.
“Is it Shana?”
“Yes. I want to see Shana—just one more time.”
He didn’t seem desperate; his tone was firm and steady.
“I see. Sure, go see her. But what about our trip to Africa after that?”
“I’ll come back and we’ll continue from there. I’ll definitely be back in two or three days.”
“Okay, got it. It doesn’t have to be just two or three days. I’ll wait a week. In the meantime, I’ll just take it easy and do some sightseeing in Seville. If you haven’t come back after a week, I’ll head off to Africa on my own—is that okay?”
“Yes. I’m sorry. I’ll definitely be back.”
The next morning, W set off for Lisbon by train, wearing rubber sandals and carrying a single shoulder bag slung over his shoulder.
It wasn’t exactly a case of “walking on eggshells,” but perhaps the two of them had been deliberately avoiding the topic of Shana up until then. I realized once again that the reason he had suddenly flown into a rage the day before yesterday after we’d gone shopping was probably because he’d been bottling up some pent-up frustration and irritation.
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夕闇が迫るなかセビリアに到着。まずは宿探しですが、暗くなる前に安宿のあるエリアを聞いたほうが早いと思いました。
「Dónde barato hostal ?」（安い宿はどこ?）
スペイン・ポルトガルの滞在も2ヵ月、なんとか単語だけは並べて意思を伝えられるようになっていました。
教えてもらった安宿は川を渡ったサンタ・クルス街、どうやらセビリアの旧市街地のようです。そこには Hostal だけではなく、ＣやＦのアルファベットだけの安宿の看板がありました。Ｃは Cama（カーマ＝ベッド）、Ｆは Fonda（フォンダ＝旅館）の意味です。
リスボンに戻りたいんですけど
この日は、朝からＷ君と自転車でセビリアの街を観光の下見で一巡り。前日は気が付きませんでしたが、街で見かけるオレンジの街路樹には実がなっており、柑橘系の爽やかな香りが漂っていました。オレンジの木はアラブ人がイベリア半島に持ち込んだそうです。
安宿のあるサンタ・クルス街は旧ユダヤ人街、多くの観光スポットはその近くにありました。その夜、ベッドに横になっている私に、Ｗ君が突然切り出しました。
「あの～。Ｈさん、リスボンへ戻りたいんですけど」
「えっ、何? リスボンに戻りたいの?」
私は驚いで起き上がりましたが、すぐに察しが着きました。
「シャナか?」
「はい。シャナに会いたいんです、もう一度だけ」
思い詰めたようすもなく、その言葉にはしっかりとしていました。
「そうかァ。いいよ、会いに行けよ。それでこの先、アフリカ行きはどうすんの?」
「帰ってきてまた続けます。2-3日で必ず戻りますから」
「オーケー、わかった。2-3日じゃなくてもいいよ。1週間待ってるよ。その間、俺はゆっくりセビリア観光でもしてるから。もし1週間して戻って来なかったら、その時は一人でアフリカに向けて出発するから、それでイイ?」
「ハイ。すいません。必ず戻りますから」
翌朝、Ｗ君はゴムぞうりにサコッシュひとつを肩から下げて列車でリスボンへ向かいました。
「腫れ物に触らず」ではありませんが、今まで二人ともあえてシャナの話しは避けてたのかもしれません。一昨日、買い出しの後に彼が急に怒り出したのも、これまで何かモヤモヤ・イライラが溜まっていたのだろうと、あらためて思いました。
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