Algeria [6]: How do you say “Please give me some water”?

Right away, W and I decided to walk through the town of Aïn Sefra while picking up a few things. At the entrance to the market, they were just unloading a truckload of oranges from the back. I asked the older man standing below, who was receiving the oranges,

“I’d like one kilo of oranges, please.”
“……??……”

It seemed he was telling me to “buy them inside the market.” Just as I gave up and started walking away, the man stopped me and had a young man on the truck bed bring me six or seven oranges.
When I asked, “How much?” he replied with a gesture, “No money needed—they’re free.” W and I both said, “Shukran, Monsieur.”

“What are you looking for?”

Suddenly, a young man who looked to be in his late 20s spoke to us in English.

“Bread and sugar, right?”
“Okay. Let me show you to a store.”
“Your English is good. How come?”
“I teach English.”
“Huh, you’re an English teacher? No wonder you’re better than me.”

At the bakery, we bought one hobs for 1.1 Dr (about 60 yen).
Next, at a grocery store, we bought 500 grams of sugar for 1 Dr (about 54 yen).

He seemed to have some time to spare, so he invited us to a café and treated us to coffee. For us, it was a great chance to ask the English teacher all sorts of questions.

“We’re heading north from here—are there any towns or villages further along the way?”
“Don’t worry. You won’t ride for a whole day without coming across anything.”
“Oh, good. Food and water are our biggest concerns on a bike trip.”
“That’s true. I don’t think you have anything to worry about.”

W-kun’s question reminded me of something. When I want water, I often have trouble getting my point across.

“Oh, that’s right. How do you say ‘Please give me water’ in Arabic?”
“You mean ‘Please give me water’? In Arabic, it’s ‘Milfodrik Atini Ma’.”
“Water is ‘ma’?”
“Hmm, that’s a little off. To be precise, it’s ‘ima.’ But I think ‘ma’ will get the point across.”
“And for ‘Please give me some bread,’ is ‘atini hobbs’ okay?”
“Yes, that’s fine.”

It seems like I’ll be able to apply this in various situations.

While drinking tea with him, I was able to ask him all sorts of other things. I think it was a lucky encounter.

さっそく、Ｗ君と諸々の買い出しを兼ねて、アインセフラの町を歩くことに。市場の入り口ではちょうどトラックの荷台から積み荷のオレンジを下ろしています。私は下でオレンジを受け取っているオヤジさんに、

「オレンジを１キロください」
「……??……」

どうやら「市場の中で買え」と言っているようです。諦めて歩き始めた私をオヤジさんは引き止め、荷台の上の若者にオレンジを6-7個持って来させました。
「いくら?」と尋ねると、「金はいらない、タダだ」とジェスチャーで返事が。Ｗ君と二人で「シュクラン、ムッシュ」。

「何を探しているの?」

突然、20代後半と思える青年に英語で話しかけられました。

「パンと砂糖だけど?」
「オーケー。店に案内しましょう」
「英語、うまいね。どうして?」
「私は英語を教えています」
「えっ、英語の先生なの。どおりで俺よりうまいわけだ」

パン屋でホブスを一つ、1.1Dr(約60円)。
続いて食料品店で砂糖を500グラム、1Dr(約54円)。

彼は時間があるようで、私たちをカフェに誘うとコーヒーをご馳走してくれました。私たちにとっては、英語の先生にいろいろと聞けるいいチャンスです。

「僕たち、これから北上するんですけど、この先に町とか村とかありますか?」
「大丈夫ですよ。１日走って何もないということはありません」
「そうか、良かった。自転車旅行は食料と水が一番心配なんです」
「そうですよね、心配ないと思いますよ」

Ｗ君の質問で私は思い出したことがありました。水が欲しい時になかなか相手に伝わらないのです。

「あっ、そうだ。プリーズ・ギブミー・ウォーターって、アラビア語でどう言うの?」
「水をください、ですか? アラビア語では、ミルフォドルィック・アティニー・マと言います」
「水はマ?」
「う～ん、ちょっと違います。正確には、ィマです。マでも通じると思います」
「パンをくださいは、アティニ・ホブス、でオーケーですか?」
「はい、大丈夫です」

どうやら、いろいろと応用できそうです。

彼にはお茶を飲みながら、その他いろいろ聞くことができました。ラッキーな出会いだったと思います。