As soon as April arrived, I went to pick up the touring bike I had ordered. Friend Shokai’s touring bikes are built with durability as the top priority.
・Frame: Tange Champion No. 2
・Handlebar: Nitto Grandlandner 132, 350 mm
・Stem: Technomic
・Brakes: Mafac Criterium (Cantilever) Yoshigai Dia-Compe 162
・Saddle: Brooks Standard
・Hubs: Shimano Large Flange Quick Release
・Rims: Super Champion 650B
・Chainring: Sugino Super Maxi Triple 48/42/36T
・Shifters: (Front) Maeda Suntour VX (Rear) Shimano Diore
・Rack: Friend Original
・Weight: 15 kg
Built with all-around well-regarded parts, including Tange’s frame tubes—known for their strength—as well as Mafac and Super Champion components.
By this time, the overlock nut spacing had expanded from 120 mm to 126 mm, and a 3-speed front/6-speed rear (18-speed total) drivetrain had become standard equipment on touring bikes. Notable features included the stylish top tube lugs and the dual lighting system consisting of a dynamo lamp and a flashlight. The price, including accessories, was 160,000 yen.
４月になり、さっそく私は、オーダーしたキャンピング車を引き取りに行きました。フレンド商会のキャンピング車は、第一に頑丈さを考えて作られています。
・フレーム 丹下チャンピオン no. 2
・ハンドル 日東グランドランドナー 132 350㎜
・ステム テクノミック
・ブレーキ マファック・クリテウム（カンティ） 吉貝ダイアコンペ 162
・サドル ブルックススタンダード
・ハブ シマノ ラージフランジ・クィック レリーズ
・リム スーパーチャンピオン 650B
・チェーンホイール 杉野スーパーマキシィ トリプル 48･42･36T
・変速機 (前)マエダ サンツアーＶＸ (後)シマノ ディオーレ
・キャリア フレンドオリジナル
・重量 15kg
強さで知られる丹下のフレームチューブを始め、マファック、スーパーチャンピオンなど全て定評のあるパーツで組まれています。
このころになると、オーバーロックナット寸法が120㎜から126㎜に広がり、前3×後6＝18段がキャンピング車の標準装備になりました。目を引いたのは、ちょっとお洒落なトップチューブのラグ、ダイナモランプと懐中電灯のダブルライトです。価格は備品を含めて16万円でした。
As for this Leopard Camping bike, even now, 34 years (as of 2016) after I bought it, it’s still going strong just like the Cherubim Road. Since I gave my SEOS bike-packing bike to a friend, I removed the rack and it’s now serving as my bike-packing bike. Aside from consumables—such as replacing the chain and freewheel when they skipped—and changing the saddle twice, all other parts are still the originals.
I’ve only had two mishaps while traveling abroad. One was when the weld on the rear rack broke (which I had re-welded locally), and the other—though I think it was my own fault—was when the lock nut or bearing retainer on the headset came loose, causing the upper ball joint to become worn out. This made the bike veer to the left whenever I let go of the handlebars. However, since it didn’t cause any problems as long as I kept my hands on the bars, and since I was nearing the end of my trip, I decided to repair it after returning home.
I decided to ride it back home from the shop. As I pedaled, I thought to my new partner, with whom I’d shared both hardships and joys, “I’m counting on you from here on out.” Its smooth ride, which didn’t feel heavy at all, seemed to be responding to my thoughts.
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このレパード・キャンピングですが、購入から34年経った今もケルビム・ロード同様、まだ現役でがんばっています。SEOS輪行車を知人に譲りましたので、キャリアを外して輪行車としても活躍中です。消耗品を除くと、歯飛び時のチェーンとフリーの交換、そしてサドルを2回替えたぐらいで、その他のパーツはオリジナルのままです。
海外旅行中もアクシデントは2回だけでした。リアキャリアの溶接部が破損した（現地で溶接し直す）ことと、もう一つは私のミスだと思いますが、ヘッドのロックナットか玉押しの締め付けが緩く、上ワンが虫食い状態になり、手離し走行中に左にヨレるようになりました。ただ、手を離さない限り支障がないので、旅の終盤ということもあり、帰国後に修理しました。
ショップから自宅まで自走して帰ることに。私は、苦楽を共にする新しい相棒に「この先よろしく頼む」――そんな思いでベダルを踏みました。重さを感じさせないスムーズな走りは、それに応えてくれているようでした。