After dinner, I asked him that question.
“Jeff, there’s something I want to ask you. In the letter, you mentioned the transcontinental race from San Francisco to New York—13 and a half days. That works out to nearly 400 km a day, doesn’t it?”
“Oh, that? That’s a tandem (two-person bike). Plus, we have a support vehicle. We just ride while getting massages, eating, and taking short naps.”
“A tandem with a support vehicle, huh. That explains it. So, a tandem, huh?“
My confusion cleared up in an instant.
”So, Nobyu, how’s your trip been so far? Has everything gone smoothly?“
”I rode along the coast like I wrote in my letter, but those seasonal winds from the north really gave me a hard time.“
”That’s right. There’s a light wind blowing this time of year. That’s why, when I went touring, I headed south from Seattle to San Francisco. It must make a big difference in how much energy you have.”
“I figured as much. I was the only cyclist heading north. Oh, and I got pulled over by CHIPs on a California highway. I accidentally rode onto the highway.”
Jeff burst out laughing.
“Getting pulled over by CHIPs? You’re such an idiot. Nobody rides a bike on a highway in the city.”
“That’s why I said I made a mistake.”
“So, how did you handle meals? Did you cook for yourself?”
“Oh, I cooked breakfast and dinner every day. On rainy days, the tent’s so cramped that cooking inside is a real pain. Oh, and twice, a raccoon stole my bread in the middle of the night, so I had no breakfast. That really stumped me.”
“Raccoons, huh? They show up at campsites all the time. They might show up again.”
食後、私はあの質問をしました。
「ジェフ、聞きたいことがあるんだ。手紙に書いてあった、シスコからニューヨークまでの大陸横断レース、13日半って1日400㎞近く走ってる計算になるけど」
「あれか。あれはタンデム（2人乗り）だ。それに伴走車のサポートが付いている。俺たちはマッサージを受けて、食事と仮眠を取りながら走るだけだ」
「伴走付きのタンデムね。それで納得したよ。そうかタンデムか」
私の疑問が一瞬にして解けました。
「で、ノビュ、お前の方はここまでどうなんだ。順調だったのか?」
「手紙に書いてあった通り海岸線を走って来たけど、北からの季節風には、まいったよ」
「そうだ。いまの季節、弱い風が吹いている。だから俺がツーリングしたときもシアトルからシスコまで南下したよ。体力もかなり違うはずだ」
「やっぱりネ。北へ向かうサイクリストは、俺以外にいなかったもの。そうだ、カリフォルニアのハイウェイで CHIPs に捕まったよ。間違ってハイウェイを走ってネ」
ジェフは大笑いです。
「CHIPs に捕まるって、バカだなぁ。誰も市街地のハイウェイなんか自転車で走らないゾ」
「だから、間違ったんだって」
「それで食事はどうしてた。自炊か?」
「ああ、ちゃんと朝晩やってたよ。雨の日はテントが狭いから、中で炊事をするのは大変だよ。そうだ、2度も夜中にタヌキにパンを盗られて朝飯抜きだった。あれにはまいったよ」
「タヌキか。ヤツらはキャンプ場によく出てくるんだ。また出るかもな」
A Conversation with a Dictionary in Hand
Whenever I came across a word I didn’t know, I’d pull out my dictionary and continue talking while asking him to check it for me. Even so, we never ran out of things to talk about.
“Nobyu, it’s getting late, so let’s go to bed. Tomorrow and the day after are Saturday and Sunday, so I’m off. Don’t hold back—just tell me what you want to do. I’ll go along with it.”
“Thanks, that makes me happy. Actually, my bike pump is broken, and I’m having trouble getting air into the tires. Also, I’m looking for a metal preheater for my stove. One more thing—I’d like to go to North Cascades National Park. What do you think?”
“OK. Then tomorrow, let’s go to the bike shop and the outdoor gear store. The day after tomorrow, we’ll head to the national park. I often go hiking in North Cascades with Phil. Leave it to me.”
As I lay down on the bed, partly due to the alcohol, I fell asleep instantly.
Next → Camping gear
辞書を片手のやりとり
わからない言葉があると、私は辞書を持ち出して、彼に確認してもらいながら話しを続けました。それでも話しは尽きませんでした。
「ノビュ、もう遅いから寝よう。明日、明後日は土日で休みだ。どうしたいか遠慮しないで言ってくれ。付き合うよ」
「ありがとう、嬉しい。実は空気入れがつぶれて、なかなか空気が入らないで困っている。それとコンロのプレヒート用のメタを探している。もうひとつ、ノースカスケイド国立公園へ行きたいんだが、どうだろう」
「O.K. じゃあ、明日は自転車店とアウトドアショップへ行こう。あさってはナショナルパークだ。ノースカスケイドへは、フィルスとよくハイキングに行くんだ。まかせてくれ」
ベッドに横になると酒の酔いもあり、私は一気に眠りに落ちました。